激動の年に向けてのご挨拶

 2025年あけましておめでとうございます！

世界も日本も激動が続いています。しかも、その進行は破滅的で、安易な希望を持ちにくい時代のように見えます。

実際、日本の状況はかなりまずい。少子化はますます進み、ここ数年で毎年の出生数は30%も落ちました。かつて、医療事故を恐れて医者が現場を去る「立ち去り型サボタージュ」が行われたように、子どもを生むこと自体がリスクと考えられるようになっているのかもしれません。

経済も30年も成長はできず、かつて60%もあった国内消費は50%に落ち込みました。韓国などと違って「日本は内需の国」と言われたのに、今では国内を不景気にしてでも、輸出を振興する「飢餓輸出」に陥っています。活性化のため「インバウンド」も期待されていますが、観光が経済に占める割合は1%にもないのに、それ以外の希望がない。「ものづくり」なんて言葉もすでに死語と化して、日本は「微笑みとゴミの国」と化しています。

日本を取り巻く状況も予断を許しません。トランプ次期米大統領は、カナダを併合し、グリーンランドを買い取り、パナマ運河をアメリカのものにすると言い出しました。拒否する場合は軍事行動に訴えるらしい。

これは19世紀の「棍棒外交」です。そもそも、なぜ米国領にすべきか、という正当化もなく、ただ「きっとこれらの地域の人々もアメリカになると嬉しいはずだ」と言い、それにおもねったFOXのキャスターは「カナダ人は併合を望まないけど、我々の帝国主義的心情を満足させねばならない」とコメントしました。その野蛮さは、歴史が150年ほど後戻りして、19世紀の「棍棒外交」が復活したかのようです。

きっと、今年は、あちこちで戦争・紛争が起こり、中東では限定的核戦争が始まるでしょう。それどころか、米国中西部と東部・太平洋側西部との間で内戦になる、という専門家さえいます。妙な妄想のおかげで「地球最後の日」になるのは避けたいですが、今のところ、我々は直接どうにもできません。

こんな中、個人でできるのは、少しでも体力と智力をつけて、このむちゃくちゃな流れに、少しでも「棹さして」自分たちの安心できる居場所を確保することでしょう。

「学歴／教育なんか何の役にも立たない」などという言説が、世の中には溢れていますが、現実が激動し、あらゆる人が他の人を騙しても利益を得ようとするからこそ、自分たちの進むべき方向を間違いなく見通すためには、思考力と論理力と知識力の徹底的な養成が必要です。

子どもたちに「何のために勉強するの？」と言われた時には「世の中には、あなたたちを騙して金品を巻き上げようとする人たちがたくさん居る。彼らの甘い言葉に乗せられないように、自分の知識と判断力を高めなければならないからだよ」というと、一生懸命勉強し始めるとか。

ただし、これらの能力は教師から教えられたことを記憶するだけでは身につきません。教えられたことを元に、さまざまな状況に応用して、自分で仮説を考えて、その見通しを持って決断する。他人から言われたことをそのまま鵜呑みにせず、自分で考える。そんな訓練を積み重ねなければなりません。

日本の人は従順なので、初等教育などで教えられたことを記憶するのは得意ですが、高等教育で求められる、自分で考えて妥当な見解を導き出すことは比較的苦手と言われています。ボカボは、専門領域に拘らず、この能力を涵養することを目指して設立しましたし、その役目は20年以上にわたってずっと果たしてきています。

その成果は、歴代の「合格者再現答案」でも見る事が出来ます。年末にかけて、一時期、リンクが外れていたときもありましたが、復活させましたので、ぜひご覧下さい。

今年も、はや法科大学院やMBA、あるいは医学系・心理系などの大学院や大学を目指す人々が集まり始めています。これから、どんな方々がボカボに集まり、ボカボの助力を得て、どのくらい、それぞれの力を伸ばしていけるのか、我々もその成長をイメージしてドキドキしています。

今年も、よろしくお願いいたします！

夏の講座に向かって―学習の流れを整理すると

そろそろ五月も終わりです。ついこの間「正月になった」と思っていたのに、相変わらず時の歩みは早いものですね。

vocabowは、四月のWeekend Gymの後、しばらくクラスをお休みして、六月に出版する『ややこしい本を読む技術』（草思社）と『基礎からわかるジャンプアップノート　記述力養成・小論文　改訂版』（旺文社）の作業に注力していました。幸いにして、両者ともほぼ作業が終わり、後は出版を待つばかりになりました。

これから、vocabowは、恒例の夏のクラスに向かって体制を整えていこうと思います。

夏は「法科大学院小論文　夏のセミナー」を毎週土日午後に「慶應・難関大小論文　夏のプチゼミ」を金曜日夜に行います。

現在、司法予備校では未修コースの対策はやっていないので「未修で受けたい」という方はvocabowに来ていただければと思います。最近は予備校の方でも「未修ならvocabowはどう？」とアドバイスするようになっています。

だから、法科大学院を未修で受験しようという人は「夏のセミナー」参加は必須とお考えください。とくに、早稲田・慶應など９月早々に試験がある人は参加を強くお薦めします。

今までの経験から言うと、小論文の力を伸ばすには、10回以上の添削を受けることが必要です。これは、その人の文章経験と関係がありません。今まで文章を書くことを積み重ねてきた人も、今の段階からさらにステップアップしようと思うと、それぐらいの添削経験が必要になるのです。

今まで、新聞記者の方も医師の方も参加してくれましたが、文章を書くのに慣れているはずなの彼らも現在のレベルから飛躍しようとすると同じくらいの時間がかかります。一週に一回の提出となると10週間。約二ヶ月半ほど。「夏のセミナー」では、土日を５週間連続で行うことで、この最低限の回数を確保します。

vocabowでは個別対応の法科大学院コースもあるのに、なぜ「夏のセミナー」クラスへの参加をとくにお薦めするのか？　それは、他の人の答案が見られることが大きいのです。

個別指導だと、自分の答案とvocabowの作った答案例しか見られません。両者はレベルが大きく違います。あまりにも違いが大きいので、対比効果で自分の答案がすべて良くないように思え、今回はどこまで出来たのか、どこが出来なかったのか、という進歩状況が冷静に捉えにくいのです。

それに対して、夏のクラスだと、参加者のレベルは違っても、その差は僅かです。だから、自分よりちょっとだけ良いものもよく分かるし、逆に、ちょっとだけ良くない答案も自分のと引き比べて、その加減が実感できます。その結果、小論文の出来を客観的に評価する力が養われるわけです。

もし可能なら、「夏のセミナー」の前に、個別指導も受講していただければ、と思います。添削の最初の５回はたくさん直されるのですが、その時は無我夢中でなぜ直されたのか、よく分からないものです。その最初の５回が済んでいれば、「夏のセミナー」でも、解法は同様でも、問題自体は違うものを使うので、振り返りが可能になり、何がいけなかったのか、より余裕を持って感じられ、受講効果が大きくなるはずです。

いずれにせよ、夏はもうすぐ。以上の流れを参考にして、早めに計画を立てて勉強に励んでください。

2024年Weekend Gymが始まります！

 2023年が混乱の中でやっと終わったと思ったら、いつの間にか、2024年が始まっていました。しかも、その第一日目に能登半島地震が起こりました。

毎年、この時期は、公務員の「論文試験」のための本を年度版で作っているのですが、書き終わってほぼ組版も終わったところで「災害対策を冒頭特集に出す、という大変更が、編集部から伝えられました。地震の被害をうけて、読者の関心も自治体の出題も「災害対策」に大きく変化するだろう、と思われたからです。

もちろん被害者のことを考えれば、こんな変更は大したことではありません。何日か朝から晩まで作業して、何とか間に合わせました。しかし、2024年が「大地震」で始まったということは何とも象徴的です。きっと、この一年は将来「大きな変換点になった」と振り返られる年になるのではないか、と思います。

さて、2月24日から、vocabowでは、恒例の講座 Weekend Gym を行います。これは、法科大学院とかMBAとかの専攻を問わず、様々な分野の話題を選んで、小論文を書く練習をしようというクラスです。

「書く力」がずっと大切だと言われ、様々な学校の試験に「小論文」が取り入れられたのにも関わらず、未だに高校・大学では「論文の書き方」が正式な科目として取り入れられていません。そのせいもあって、20年以上vocabowでも頑張ってきたのに、今でも巷の教え方はバラバラで統一されていません。

とはいえ「小論文とはどういう科目なのか？」と生徒や学生に問いかけると「意見文です」という答えが返ってくる割合も多くなってきました。30年も前から「小論文は意見文である」と教えから始めていたので、我々の活動も世に影響を与えられたのでしょうか？

小論文に限らず、物事は地道な努力の積み重ねで少しずつ変わってきます。今年も、「小論文とは何か？」という基礎の確認から始まって、法科大学院やMBA、さらには他の専攻の大学院レベルにまで、参加者の力を急速に引き上げていこうと思います。

小論文は、最初の10回ほどの添削を受けることが何よりも重要です。その中で、「論文の書き方」の骨格を身につければ、後は、自分の志望に合わせて、知識の引き出しを増やしていけば良いのです。その第一歩として、2024Weekend Gymが皆様のお役に立てば、嬉しいです。是非、ご一緒に頑張りましょう！

23法科大学院小論文Start & Follow Up!が始まります

 9/30（土）13:00から、2023法科大学院小論文Start & Follow Up!が始まります。

これは、主に国公立の法科大学院の未修コースの小論文試験のために、9-10月の土日を使って、小論文を学習する講座です。教室での受講とともに、ZOOMでの受講も可能です。また、やむを得ず休んだ際は、録画も見られます。

国公立の試験問題は、私立の試験よりオーソドックスな出題が多いので、次年度の私立法科大学院を受験しようという方も、法科大学院の小論文がどんなものであるか、を知るための準備講座として有効です。

とくに社会人の方で法科大学院にチャレンジしようという方は、学生より経験も思考も深いのですが、こと試験については、しばらく学業の現場から離れていると、学生より時間がかかることが多いようです。時間をたっぷりかけて、十分に準備をすることをお薦めします。

授業では、主に国公立の法科大学院の過去問を使って、毎回書いていただき、それを次回に添削・講評する、という形式で進めます。実践的な形式を使うことで、今まで得た知識や経験が、どう答案に活かされるのか、経験できると思います。さらに、法科大学院の試験では、どういう知識が必要なのか、も分かり、学習の方向がクリアになるはずです。

毎回、この講座からは、東大・一橋・京大などに多くの合格者が出てきます。まだ、空きはありますので、皆様の出席をお待ちしています。

夏のセミナーと夏のプチゼミが始まります

毎日暑い日が続きますが、皆様、いかがお過ごしでしょうか？　もう七月も下旬に入り、夏ももうすぐです。

来週７月28日（金）から、毎夏恒例の「慶應・難関大　夏のプチゼミ｣が、７月29日（土）からは「法科大学院小論文　夏のセミナー｣が始まります

小論文は、なかなか向上が難しい科目とされています。せっかく書いても、評価がどうなるのか、不安に思う人も少なくないと思います。学校の先生に聞いても、あまりハッキリした答えが返ってきません。逆にハッキリはしすぎて、何だかおかしい、という感想を持つ場合もあるかもしれません。

vocabowでは、そういうことは一切ありません。授業でお伝えする原理やルールは明快そのもので、納得できる内容の筈です。それを守って書けば、誰でも必ず明快で内容も深い論文が書けます。それを身につけるのが、この夏の目的です。実際、これらの講座からは、毎年、多くの合格者が出ています。

授業は、毎回宿題を課して、次の期日までにそれを提出してもらい、授業では、それを添削したものを参加者で共有し、どこが良くないのか、どうすれば良くなるか、ルールや法則を実際に体験しながら、課題が良くなっていく過程を実感してもらう、という形式です。

どうしたら、小論文がよく書けるか、悩んでいる人がてたら、目の前で文章がクリアでロジカルに変わっていく有様にビックリするかもしれません。同時に、小論文の出題の裏に、どんな知識や背景があるのか、その深さに驚くかもしれません。

でも、そういう未知の何かと触れる体験を積み重ねることこそが、「書く」という行為を向上させてくれる一番確実な方法なのです。

今年は、いったいどんな人たちと、この体験が出来るか、講師としてもとても楽しみです。暑い夏に、頭と手をクールに使って、ぜひ一段階自分を高めてください。